Pascal Quignard przeanalizował w swoim dziele literaturę, kulturę i obyczajowość antyku. Wszelkie zjawiska obserwował i oceniał według dość dziwnego kryterium - mistyczności aktu seksualnego oraz strachu, jaki w człowieku wzbudza.

Według Quignarda - pożądanie rządzi światem, to ono jest odpowiedzialne za każdy aspekt ludzkiej działalności. Niemoc płciowa lub lęk przed nią zmusza do heroizmu, ale i powoduje bierność, apatię i otępienie, jest początkiem agresji.

Autor nie ukrywa, że patrzył na człowieka antyku tylko pod jednym kątem. Wnioski wysnuwa bardzo ciekawe, a jego interpretacja niektórych starożytnych legend i mitów jest zaskakująca (choćby mitu o Perseuszu i Meduzie, i jak to naprawdę było z tym obracaniem się w kamień). Niestety, książka jest napisana pompatycznym, "natchnionym" językiem, co bardzo utrudnia odczytanie przekazu.

To rzecz godna uwagi, ale raczej dla zagorzałych miłośników i znawców antyku.