Na kartach tej obszernej księgi rysuje się obraz polskiego picia od czasów piastowskich aż do końca trwania Rzeczypospolitej szlacheckiej. Bywało śmiesznie, ale i strasznie – czego dowodzi wiele przykładów i opisów przywołanych przez Jerzego Besalę na podstawie źródeł epoki.

Autor skupił się na wpływie alkoholu na życie społeczne i kulturowe. Opisał barwnym językiem, jak piła szlachta, magnaci, wojsko, dworzanie, poeci, dyplomaci, mieszczanie i chłopi. Poszukał odpowiedzi, czy piliśmy inaczej i więcej niż Niemcy, Rosjanie, Szwedzi, Kozacy, Węgrzy, Tatarzy, Turcy, Włosi, Holendrzy, Francuzi. Ukazał przykłady ewidentnych uzależnień i wpływ picia alkoholu na dzieje Polski: wojny, politykę, religię, dyplomację, podejmowanie decyzji, zachowania zbiorowe. Jak pisze autor, "sprzęgnięcie alkoholu z polityką bywa śmiertelne".


Jerzy Besala ukończył studia historyczne na Uniwersytecie Warszawskim. Specjalizuje się w dziejach Polski szlacheckiej i jest autorem kilkudziesięciu książek. Opublikował m.in. biografię "Stanisław Żółkiewski" (1988), trzytomowe dzieło "Małżeństwa królewskie. Piastowie. Jagiellonowie. Władcy elekcyjni" (2006-2007), "Stefan Batory" (2010), "Zygmunt Stary i Bona Sforza" (2012) oraz m.in. popularne "Tajemnicze dzieje Polski". Szczególną wagę przywiązuje do psychologicznego rozumienia postaci, co znalazło odbicie w cyklu "Miłość i strach. Dzieje uczuć kobiet i mężczyzn" (2010-2014), zaplanowanym na pięć tomów. Jest też autorem licznych artykułów w prasie, współpracuje z "Polityką", "Newsweekiem Historia", "Wiedzą i Życiem" i in.

[Zysk i S-ka, 2015]