Nieopowiedziana dotąd historia bohaterskich lotniczek.


Giles Whittell opisuje ciche bohaterki wojny stoczonej przez RAF z hitlerowską Luftwaffe. Choć w walkach brali udział jedynie mężczyźni, na zapleczu powietrznego frontu ogromną rolę odegrały lotniczki, które w szeregach Air Transport Auxiliary (ATA) dostarczały samoloty do baz i zakładów naprawczych. Była to praca niewdzięczna, wyczerpująca i często bardzo niebezpieczna, tymczasem wykonujące ją kobiety musiały stawiać czoła ostracyzmowi – znaczna część brytyjskiego społeczeństwa uważała bowiem, że pilotaż to zdecydowanie zajęcie nie dla pań.

Niektóre kobiety już przed wojną zasłynęły awanturniczymi eskapadami w stylu wiktoriańskich powieści przygodowych. Czytelnik pozna między innymi historię lotu Amy Johnson z Anglii do Australii czy mrożące krew w żyłach doniesienia prasy o zaginięciu Audrey Sale-Barker i Joan Page po awaryjnym lądowaniu w afrykańskim buszu.

W czasie wojny zły stan techniczny samolotów oraz nieobliczalne brytyjskie mgły sprawiały, że lotniczki ATA na co dzień igrały ze śmiercią – książka obfituje w relacje z katastrof i awaryjnych lądowań, nieraz zakończonych iście cudownym ocaleniem.

Autor przedstawia losy kobiet dobrze znanych miłośnikom lotnictwa (Jackie Cochran, Diana Barnato Walker, Pauline Gower), a także Polakom (Jadwiga Piłsudska, Stefania Wojtulanis, Anna Leska). Zbierając materiały do książki, Giles Whittell rozmawiał osobiście z wieloma spośród żyjących jeszcze lotniczek.


"Ekscytująca. [...] Prawdziwa książka przygodowa".
"The Times"

"Nareszcie te wspaniałe kobiety doczekały się należnego uznania".
Sir Ranulph Fiennes

"Pouczający i nieraz ogromnie wzruszający obraz odwagi i poświęcenia kobiet, które w pełni zasłużyły na to, by przejść do historii na równych zasadach ze swoimi słynnymi męskimi odpowiednikami".
"Literary Review"

"Książkę Gilesa Whittella czyta się jak postawioną na głowie powieść dla chłopców".
"Financial Times"

"Whittell odnalazł wciąż nieopowiedzianą historię z czasów wojny. Jej bohaterkami są kobiety inteligentne, eleganckie i odważne".
"Scotsman"

[Wiatr od Morza, 2014]