Jak zwykle smutna pozytywistyczna nowela.

Akcja dzieje się w Szwajcarii, gdzie panuje demokracja i szacunek dla ludzi starszych. Ale czy tak jest naprawdę? Czy ustawa o "opiece" nad schorowanymi staruszkami, wyrastająca z etyki chrześcijańskiej, jest istotnie chrześcijańska?

W tej noweli Konopnicka ukazuje źle pojmowane miłosierdzie.

Ludzie traktowani byli na licytacji jak zwierzęta i często tak umierali. Mieszkańcy miasta traktowali licytacje jak rodzaj rozrywki. Cierpienie głównego bohatera - Wunderlego, ukazane jest jak cierpienie Chrystusa.

Konopnicka ukazuje tu miłosierdzie w sposób ironiczny. Książka ta ostrzega nas, abyśmy pod pozorem miłosierdzia nie krzywdzili innych.