Znudzony życiem Kin Fo postanawia popełnić samobójstwo. Ale nawet myśl o samounicestwieniu zupełnie go nie wzrusza. Prosi więc o pomoc filozofa Wanga, który ma go zabić znienacka, dzięki czemu bohater w czasie oczekiwania na śmierć ma poczuć dreszczyk emocji.

Sytuacja się komplikuje, gdy Kin Fo zmienia zdanie, a nigdzie nie może odnaleźć przyjaciela-mordercy, aby mu o tym powiedzieć. A termin wyroku zbliża się nieubłaganie...

Powieść Juliusza Verne'a jest satyrą na zblazowane młode pokolenie jego rodaków.