Dziadek ukochanej Alexa, Karoliny, zaprasza ją wraz z detektywem do swojej posiadłości położonej w hrabstwie Devon. List sugeruje, że ten ponaddziewięćdziesięcioletni znawca i miłośnik kultury Indii obawia się o swoje zdrowie i życie, jednak jego autor nie podaje, czego tak naprawdę się lęka.

Joe Alex przybywa więc do Mandalay House. Piękna okolica, słońce, ogród, miłe towarzystwo - nic nie wskazuje, że wkrótce ta rajska okolica będzie świadkiem mrożących krew w żyłach zdarzeń...

Okazuje się, że szanowny staruszek nie był wcale taką niewinną postacią. Związany z czarnym rynkiem dzieł sztuki, czy nie zawaha się zabić, aby tylko uratować swoje dobre imię i bezcenny zabytek?

Gdy jednak dochodzi do zabójstwa dziadka Karoliny, nawet policja i Joe Alex gubią się w labiryncie faktów i prawdopodobieństw. Podejrzani są wszyscy i nikt zarazem, albowiem wydaje się, że z fizycznego punktu widzenia nikt nie mógł zabić... A jednak zimne ciało uczonego z pistoletem w ręku to niezaprzeczalny fakt. Kto więc zabił?

Razem z głównym bohaterem będziemy krok po kroku rozwiązywać tę trudna zagadkę.