Dżuma, ospa, gruźlica, grypa, AIDS. Spektakle masowej śmierci powodują strach i panikę, brutalność i okrucieństwo - ale także wyzwalają w ludziach bohaterstwo i poświęcenie. Są sprawdzianem dla cywilizacji.

John Aberth opisuje epidemie prześladujące ludzkość od najdawniejszych czasów. Ukazuje m.in., jakie były skutki czarnej śmierci w czternastowiecznej Europie, jak wyginęli Indianie amerykańscy zarażeni ospą, a także analizuje reakcje w różnych krajach świata na epidemię AIDS. Podkreśla, że to, jak radzimy sobie z chorobami, "jest jedną z najważniejszych lekcji historii. Nie jest to jedynie ćwiczenie akademickie - to co najmniej sprawa życia i śmierci".

[Świat Książki, 2012]