Martin Sproale jest skromnym, nieśmiałym urzędnikiem na poczcie w prowincjonalnym nadmorskim Theston. Kawaler, po trzydziestce, mieszka z matką. Codziennie jeździ do pracy rowerem. Jest sumienny, uczciwy i trochę nudny, jak uważają mieszkańcy miasteczka. Nikt nie wie, że Martin przeczytał wszystko, co kiedykolwiek napisał Ernest Hemingway i co napisano na jego temat, że ma w swoim pokoju wytapetowanym portretami E.H. kolekcję przedmiotów związanych z pisarzem, na które wydaje resztki urzędniczej pensji.

Martin uważa, że życie ma sens jedynie w konfrontacji z prawdziwym niebezpieczeństwem. W jego własnym, w przeciwieństwie do życia Hemingwaya, nie ma miejsca nic takiego. Dwa nieoczekiwane zdarzenia sprawiają, że musi zweryfikować poglądy na wiele spraw. Po pierwsze, poznaje Amerykankę Ruth, która pisze doktorat z "kobiet w życiu Hemingwaya" i daleka jest od zachwytów na temat "starego pijusa i brutala". Po drugie, omija Martina oczekiwany i zasłużony awans. W dodatku jego długoletnia sympatia Elaine porzuca go dla nowego szefa.

[Warszawskie Wydawnictwo Literackie Muza SA, 2005]