Książka jest historią mrocznego maga Dalamara. Pojawia się on już wcześniej w "Kronikach" oraz tomach "Kuźni Dusz" i trylogii o braciach Majere.

Akcja rozgrywa się w czasie, kiedy Loraca Caladona, króla Silvanestii, nawiedzają straszliwe koszmary związane ze smoczą kulą, która chce nad nim przejąć panowanie. Obejmuje dorastanie Dalamara i wychowywanię się jako służącego pośród zamożnej elfiej elity, historię jego niespełnionej miłości do elfiej panny i próbę.

Dalamar z początku nosi białe szaty, lecz pragnie czegoś więcej niż zwykłe dlań zaklęcia życia i niebezpiecznie szybko ciągnie go w stronę mroku i czarnej magii. W wątku przewija się również osoba strasznego maga z przeszłości, który swe mroczne sztuki prowadził w wieży Wayreth, strzeżonej przez nawiedzony zagajnik Shoikan, a którego śladem kroczy Dalamar...