Bardzo dobra powieść marynistyczna, autor stara się bardzo wiernie przedstawić realia życia marynarzy oraz stosunki panujące w Brytyjskiej Marynarce Wojennej w okresie wojen napoleońskich i blokady kontynentalnej. Jest częścią cyklu o Hornblowerze, który jest oficerem Brytyjskiej Marynarki Wojennej i pnąc się po szczeblach kariery, zdobywa kolejne stopnie, stanowi jednakże odrębną całość. Zawiera opis etapu życia tytułowego bohatera, w który właśnie otrzymał stopień komodora i dowodząc zespołem okrętów wojennych wyrusza w misję na Bałtyku, gdzie współpracuje z Rosjanami przeciwko armii napoleońskiej. Autor pokazuje przepych, w jakim żyje rosyjska arystokracja, z której przedstawicielami Hornblower utrzymuje kontakty towarzyskie i polityczne.