Wody słodkie zajmują tylko 2% powierzchni kuli ziemskiej, czyli znacznie mniej niż wody słone (71%). Dzieli się je na wody płynące (potoki, strumienie i rzeki) i stojące (bagna, stawy, jeziora i rzeki). Wody słodkie, jeśli nie są zbyt zanieczyszczone, są siedliskiem różnorodnego, bogatego i specyficznego życia.

Książka ukazuje kilka przykładów zwierząt, które korzystają z tych wód (np. czapla) lub je zamieszkują i w nich się rozwijają (np. karp). Zwierzęta tu przedstawione żyją przeważnie w strefie klimatycznej umiarkowanej, w Europie.