"Summerhill jest małą szkołą, ale wielkim eksperymentem w edukacji...".
Sir Herbert Read


A.S. Neill urodził się w 1883 roku w Forfar w Szkocji. W młodości pracował jako nauczyciel młodszych klas w szkole swojego ojca. W wieku dwudziestu pięciu lat ukończył anglistykę na Uniwersytecie Edynburskim. W 1915 roku, podczas pełnienia funkcji zastępcy dyrektora szkockiej szkoły, wydał swoją pierwszą książkę, pt. "A Dominie's Log". Mając trzydzieści osiem lat, zaczął pracować nad prawdziwym dziełem swego życia. Wraz z innymi zapaleńcami założył w Hellerau, w Dreźnie, szkołę międzynarodową, którą potem przeniesiono do Sonntagsbergu w Austrii. Po powrocie do Wielkiej Brytanii kontynuował swą działalność, otwierając szkołę w Lyme Regis. Budynek szkolny stał na wzgórzu zwanym Summerhill - od niego też wzięła się nazwa szkoły, którą Neill zachował po przeprowadzce do Leiston w Suffolk.

A.S. Neill w ciągu swego życia, poza pracą dyrektora ukochanej szkoły Summerhill, szeroko propagował własne idee, wygłaszając wiele wykładów i publikując 21 książek. Jego szkoła zasłynęła w świecie dzięki pionierskiemu podejściu do problemu wolności i samorządności uczniów, a sam Neill stał się szeroko znany ze swej radykalnej filozofii życia. Na kształtowanie się jego poglądów wywarli wpływ nie pedagodzy, ale psycholodzy, tacy jak Freud, Stekel, Reich i Homer Lane.

[Zysk i S-ka, 1994]