Zhang Xianliang, obecnie jeden z czołowych pisarzy chińskich, urodził się w 1936 roku w Nankinie. W latach pięćdziesiątych pisał i publikował wiersze liryczne. Uznany w 1958 roku za prawicowca, spędził 22 lata w maoistowskim obozie pracy, gdzie w 1960 roku zaczął prowadzić dziennik, dokumentując straszliwe warunki życia milionów Chińczyków, skazanych przez reżim na przymusowy nadzór i tak zwaną resocjalizację przez pracę.

Autor nadal mieszka w Chinach, a jego książka zyskała międzynarodowy rozgłos.

[Iskry, 1999]