Nikt z członków londyńskiej elity nie wie, kim jest tajemnicza pani York, autorka poczytnych powieści grozy. Beatrcie Poole, córka pastora, strzeże bowiem pilnie swej tajemnicy.

Śmierć ukochanego wuja i związane z nią pogłoski o pojawieniu się w Londynie Zakazanych Pierścieni Afrodyty skłaniają Beatrice do wyprawy na pustkowia Devonshire i szukania pomocy u znanego dziwaka i odludka, hrabiega Monkcrest, o którym powiadają, że para się magią, a który przy pierwszej nadarzającej się okazji zwierza się Beatrice, że nie cierpi powieści grozy, zwłaszcza tych pisanych przez niejaką panią York.

Hrabia Monkcrest po pięciu minutach rozmowy z Beatrcie wie, że nigdy nie spotkał kobiety bardziej upartej, bardziej irytującej i... bardziej interesującej. Kiedy zatem ta kobieta upiera się przy poszukiwaniach tajemniczego skarbu, postanawia jej towarzyszyć.