Jack (Jean Louis) Kerouac (1922-1969), powieściopisarz amerykański, przedwcześnie zmarły wizjoner i kronikarz Beat Generation, który wpisał życie swoje i swojego pokolenia w całą twórczość. Urodzony w Lowell, Massachusetts, w kanadyjskiej francuskojęzycznej rodzinie; absolwent Uniwersytetu Columbia; był na froncie w drugiej wojnie światowej. Autor dwudziestu dwóch powieści, m.in. "The Town and the City" (1950), "The Dharma Bums" (1965), "The Subterraneans" (1958), "Desolation Angels" (1965). Największą sławę, nie słabnącą do dzisiaj, przyniosła mu powieść "W drodze" (1957), wyrażająca ducha buntu i zawodu powojennego młodego pokolenia.

Beat Generation - tak określił Jack Kerouac grupę młodych ludzi, pokolenie poronionej młodości, utraconej wskutek drugiej wojny światowej i jej następstw, ludzi znużonych, sponiewieranych, wypalonych, a zarazem jedynych, którzy, jego zdaniem, zachowali blask życia w oku. Słowo beat ("ścięty") zawierało również silne skojarzenia z beatific ("święty"), a także nazwę rytmu w jazzie. Bohaterowie "W drodze" to straceńcy przemierzający Amerykę wzdłuż i wszerz w gorączkowej pogoni za SENSEM, w rozpaczliwej ucieczce od stylu życia narzuconego przez zmaterializowane klasy średnie. Są wśród nich m.in. legendarny Neal Cassady (Dean Moriarty), William S. Burroughs (Stary Byk Lee), Allen Ginsberg (Carlo Marx) i wreszcie sam autor (Sal Paradise). Ich drogę znaczą jazz, narkotyki, alkohol, mistycyzm, szalone poszukiwanie miłości.

[Państwowy Instytut Wydawniczy, Warszawa 1993]