Kolejna książka o nastolatkach i dla nastolatków. Ale to także opowieść dla rodziców, którzy nie potrafią radzić sobie z własnymi dziećmi, i którzy zadają sobie pytanie "dlaczego?", w momencie kiedy ich pociechy wyruszają na poszukiwanie "lepszego" świata. Ale wtedy jest już na to za późno, bowiem problemy powstają o wiele wcześniej.

Dwójka głównych bohaterów powieści Melvina Burgessa, Gemma i David, to ludzie młodzi, zagubieni w sobie i nie potrafiący poradzić sobie z własnymi problemami. Postanawiają wyrwać się z letargu, w którym tkwią od dawna. Uciekają z domu. Jedno przed biciem, upokorzeniem, kłótniami rodziców; drugie przed rygorami, które wydają się nie do zniesienia. Trafiają w środowisko anarchistów, potem narkomanów. Wreszcie znajdują receptę na swoje kłopoty. Odkrywają heroinę, która wydaje się "lekiem na całe zło". Z dwójki zwyczajnych młodych ludzi stają się ćpunami, tak jak większość ich nowych przyjaciół. Kiedy uświadamiają sobie uzależnienie, dla niektórych jest już za późno.

Książka kontrowersyjna, poruszająca i potrzebna. Książka o tym, że każdy człowiek pragnie być dla kogoś ważny. Pragnie miłości i szczęścia, w poszukiwaniu którego gotowy jest wyruszyć w każdą drogę.

"Ćpun" zdobył w 1997 r. dwie najbardziej prestiżowe brytyjskie nagrody literackie w kategorii literatury młodzieżowej: Medal Carnegie i Nagrodę Literacką dziennika "Guardian", a prawa do jego wydania zakupili wydawcy z ponad 20 krajów.