W Polsce Mary Renault znana była dotąd z cyklu o Aleksandrze Macedońskim. Jednak powieścią jej autorstwa, która najbardziej przemawia do wyobraźni czytelnika, jest "Król musi umrzeć". Powieść ta jest pierwszą częścią dwuksięgu o antycznym greckim bohaterze, Tezeuszu.

Podobnie jak Tolkien, który by napisać "Władcę Pierścieni", musiał pieczołowicie wykreować magiczną krainę Śródziemia, jego uczennica z Oksfordu, Mary Renault, z wielkim staraniem o detale stwarza na nowo świat Morza Śródziemnego czasów archaicznych.

Życie Tezeusza śledzimy od jego dzieciństwa, gdy jako syn księżniczki greckiej Trojzeny, nie znając swego ojca, stara się dosięgnąć prawdy o swym pochodzeniu. Razem z Tezeuszem podróżujemy przez Peloponez i obserwujemy jego potyczki z krwawymi rozbójnikami zamieszkującymi przesmyk Istmos, walkę o władzę w rządzonym przez kobiety według zasad starej religii Eleuzis, spotkanie ze zdradziecką Medeą w Atenach i trudne relacje z odnalezionym ojcem. Docieramy wreszcie na złowieszczą Kretę, która pobiera haracz z młodych ludzi, i dowiadujemy się, kim był Minotaur. W swej podróży młody Tezeusz osiągnie dojrzałość i pozna ciężar, z jakim wiąże się noszenie korony.

Powieść Mary Renault czyta się jednym tchem. Lepiej jej nie zaczynać, jeśli następnego dnia trzeba iść wcześnie do pracy.

[Esprit, 2005]