Książka: Kamień Księżycowy

Powieść klasyka kryminału, dziejąca się w połowie XIX wieku i opowiadająca losy tytułowego Kamienia Księżycowego - ogromnego diamentu zrabowanego z hinduskiej świątyni. Treść to kilka rękopisów osób, które były bezpośrednio zamieszane we wszystko, co się z diamentem stało. Najpierw zatem mamy stary rękopis przedstawiający historię kamienia oraz okoliczności, w jakich znalazł się on w rękach Johna Herncastle'a. Następnie przenosimy się o pięćdziesiąt lat później, gdy Gabriel Betteredge, ochmistrz...

"Pierwsza i najlepsza angielska powieść detektywistyczna".

T. S. Eliot, laureat Nagrody Nobla


"W noc po ukończeniu świątyni trzem braminom okazał się Wisznu Zbawiciel. Wisznu omiótł swym boskim tchnieniem Diament na czole bóstwa, a bramini padli na kolana i ukryli twarze w szatach. Wisznu zażądał, by odtąd aż po kres ludzkich pokoleń Księżycowy Kamień był dzień i noc pilnowany przez trzech wymieniających się kapłanów. Bramini wysłuchali tego rozkazu w kornym posłuszeństwie. Bóg zapowiedział, iż na tego, kto świętokradczą rękę podniesienie na Diament, rzuca klątwę, która obejmie całą jego rodzinę i wszystkich potomnych. Bramini słowa tej przepowiedni wypisali złotymi literami nad wejściem do świątyni.
Stulecia upływały, a kolejne pokolenia potomków trzech braminów dzień i noc strzegły bezcennego Księżycowego Kamienia. Stulecia upływały, aż wreszcie w połowie XVIII wieku Wielkim Mogołem został Aurungzeb, a wtedy znowu szaleństwo i gwałt nawiedziły świątynie braminów. Przybytek czwororęcznego bóstwa został zbrukany morderstwem świętych zwierząt. Święte posągi zostały zniszczone, a Księżycowy Kamień przywłaszczył sobie jeden z wyższych oficerów armii Aurungzeba...".


"Księżycowy Kamień", klasyczna powieść detektywistyczna pełna dramatycznych zwrotów akcji, podobnie jak inne utwory Wilkiego Collinsa, charakteryzuje się perfekcyjnym odwzorowaniem realiów epoki oraz trafnością i śmiałością obyczajowych obserwacji, a przy tym kryminalna intryga nigdy nie schodzi na drugi plan.

Tajemnicza historia skradzionego żółtego diamentu zwanego Księżycowym Kamieniem, zdobiącego niegdyś czoło posągu hinduskiego Boga Księżyca, splata się z dziejami pewnej angielskiej rodziny z wyższych sfer.

Rachel Verinder, młoda Angielka, dziedziczy ów diament na swoje osiemnaste urodziny jako spadek po wuju, skorumpowanym brytyjskim oficerze, który służył w Indiach. Diament oczywiście jest niezwykle cenny i ma wielkie religijne znaczenie, a równocześnie ciąży na nim klątwa boga Wisznu i dla wszystkich zamieszanych w jego zniknięcie niebawem staje się przekleństwem. Dodatkowo jego śladem podążają hinduscy kapłani-strażnicy, którzy nie zawahają się przed niczym, by po wiekach święty kamień powrócił na czoło bóstwa...


William Wilkie Collins (1824-1889) - angielski powieściopisarz, dramaturg i autor opowiadań, jest powszechnie uważany za prekursora powieści detektywistycznej, a "Księżycowy Kamień" uznaje się za pierwszą klasyczną powieść w historii tego gatunku. Najbardziej znane jego inne powieści to "Kobieta w bieli", "Tajemnica pałacu w Wenecji", "Armadale" i "No Name". Wilkie Collins był bliskim przyjacielem Karola Dickensa, a począwszy od lat osiemdziesiątych XIX wieku był jednym z najpopularniejszych pisarzy ery wiktoriańskiej, z kronikarską dokładnością odzwierciedlając w swoich detektywistycznych powieściach obyczajowe realia epoki.


[Wydawnictwo Zysk i S-ka, 2013]