W pamiętającym lepsze czasy hotelu Imperial szef kuchni Gabriel Lightfoot ma doprowadzić kuchnię do dawnej świetności. Trudno jednak o zachowanie uczciwości - i zdrowia psychicznego - wobec sprzecznych częstokroć wymagań barwnego, wielonarodowego personelu, czujnego kierownictwa i wspólników, z którymi po cichu planuje uruchomienie własnej restauracji. Pomimo stresu wszystko wskazuje na to, że ciężka praca przyniesie rezultaty... Dopóki nie dojdzie do odkrycia w kuchni zwłok nocnego portiera. Jest to mała, samotna śmierć - wystarcza jednak do zakłócenia niepewnej równowagi życia Gabe'a.
Dochodzi też do innych komplikacji: ojciec Gabriela umiera na raka, narzeczona spodziewa się więcej po ich związku, a kierownik restauracji najwyraźniej robi jakieś lewe interesy.
Pojawia się Lena, młoda kobieta o zagadkowej urodzie, w niezrozumiały sposób związana ze śmiercią portiera. Będący pod jej urokiem Gabriel podejmuje decyzję, której konsekwencje postawią go przed nagą prawdą o sobie, gruntownie odmienią jego życie - i przyszłość, której jeszcze niedawno pragnął.
"Od kuchni" Moniki Ali to zapierający dech w piersiach ciąg dalszy "Brick Lane", zarazem portret człowieka na krawędzi i wiele mówiący, niezbyt przyjemny rzut oka na tygiel naszego współczesnego życia. Książka potwierdza pozycję Moniki Ali nie tylko jako wybitnej pisarski, ale również przenikliwej obserwatorki dramatów nowoczesności.
"Mądrość i wirtuozeria, jakie niewielu pisarzy osiąga w przeciągu całej kariery".
"Sunday Times"
"Język Ali jest imponujący, niemal poetycki, pełen pięknych pomysłów".
"Mail on Sunday"
"Powieść zaskakująca głębią i wigorem; zasługuje na trwałe miejsce w sercach czytelników".
"Gurdian"
Monica Ali urodziła się w 1967 roku w Dakce, stolicy Bangladeszu. Kiedy miała trzy lata, rodzice wyemigrowali do Anglii, gdzie się wychowała. Studiowała filozofię, nauki polityczne oraz ekonomię na uniwersytecie w Oxfordzie.
Jej debiut literacki, powieść "Brick Lane", w mistrzowski sposób łączy tematy bliskie bangladeskim emigrantom - rasizm, kwestię tożsamości oraz znaczenia rodziny w wielokulturowej Anglii. Książkę przetłumaczono na trzydzieści języków, a jej polskie wydanie, wielokrotnie wznawiane, zdobyło uznanie szerokiej rzeszy czytelników, sprzedając się w wielotysięcznym nakładzie. W 2007 roku powstał film o tym samym tytule, który został nagrodzony przez europejski przemysł filmowy za reżyserię oraz scenariusz.
Jej długo oczekiwana druga powieść, "Od kuchni", zdobyła uznanie krytyków i odniosła sukces w Wielkiej Brytanii. Sprzedano prawa do tłumaczeń na trzynaście języków.
Monica Ali została nominowana do Granta Best of Young British Novelist oraz Man Booker Prize - prestiżowych brytyjskich nagród dla ważnych osiągnięć literatury współczesnej.
[Zysk i S-ka, 2010]