Trzeci tom cyklu przenosi nas, mimo różnych dygresji, w pierwszą połowę wieku XVI, w epokę wielkich odkryć i ożywionych ruchów religijnych i narodowościowych w Europie. Tło, jak zawsze u tego pisarza, bardzo konkretne i sprecyzowane. Autor trzyma się ściśle „królestw oznaczonych na mapie” i ukazuje zarówno kraje Europy, jak i ziemie nowo odkryte w ich realnym kształcie i określonej sytuacji historycznej. Mamy więc przede wszystkim rozległe dziedzictwo habsburskie Karola V, który po dziadku Maksymilianie i matce Joannie Kastylijskiej włada między innymi Niemcami penetrowanymi już przez myśl Lutra, i Hiszpanią, z jej aktywną, owocnie działającą „inkwizycją świecką”. Na wschodzie Europy wyrasta nowa potęga polityczna z ośrodkiem pretendującym do miana „trzeciego Rzymu” – Moskwa*.

---
* "Posłowie", w: Teodor Parnicki, "Nowa Baśń", cz. III: "Labirynt", wyd. PIW, 1964, s. 333.