W 1935 roku Margaret Mead w klasycznej pracy o społecznościach zamieszkujących Nową Gwineę przedstawiła trzy modelowe przykłady różnego definiowania różnic płci, za każdym razem irrelewantnego wobec biologii. U Arapeshów zarówno kobiety, jak mężczyzn cechować miał spokój, łagodność, harmonia i umiejętność współdziałania; przedstawiciele obu płci różnili się nie charakterem, lecz rolami, jakie im przypadły w społecznym podziale pracy. Podobnie sytuacja przedstawiała się u Mundugumorów, tyle tylko, że w tym plemieniu zarówno kobiety, jak mężczyźni odznaczali się gwałtownością i tendencją do zachowań agresywnych. Wreszcie trzecie plemię, Tchambulów, akcentujące wyraźnie różnice między płciami, dokonało odwrócenia stereotypów potocznie wyznawanych w Europie. U Tchambulów bowiem kobieta była partnerem aktywnym w życiu społecznym i dominującym w związku, gdy mężczyzna – stroną podporządkowaną i zależną emocjonalnie*.


---
* Małgorzata Szpakowska, "Wstęp: Ciało w kulturze", [w:] "Antropologia ciała" pod red. Andrzeja Mencwela, Wydawnictwo Uniwersytetu Warszawskiego, 2008, s. 10.