Angielski kosmolog, fizyk teoretyk i matematyk. Otrzymał tytuł magistra matematyki i fizyki na Uniwersytecie w Durham. W 1977 roku obronił doktorat z astrofizyki w Magdalen College w Uniwersytecie w Oxfordzie, jego promotorem był Denis Sciama. Potem odbył dwuletni staż z astronomii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. W 1981 roku otrzymał stanowisko profesora na Uniwersytecie w Sussex, a od 1999 jest profesorem nauk matematycznych w Katedrze Zastosowań Matematyki i Fizyki Teoretycznej na Uniwersytecie w Cambridge. Jest także profesorem astronomii w Gresham College w Londynie.

J.D. Barrow opublikował około 400 artykułów naukowych i 17 książek popularnonaukowych. Czytelnikowi polskiemu znany jest m. in. z bestsellerowych książek: "Pi razy drzwi" (1996) i "Kres możliwości?" (2005) opublikowanych w wydawnictwie Prószynski i S-ka.