Ijon Tichy, zachęcony przez poznanego przypadkiem profesora prawa kosmicznego, zwiedza Instytut Maszyn Dziejowych, gdzie otrzymuje zaproszenie do wyjazdu na planetę Encję jako kurier dyplomatyczny. Przestudiowawszy w tajnych archiwach dokumentację dotyczącą planety, po 249 latach ląduje na Encji. Poznaje jej mieszkańców, tzw. Człaków, pochodzących od wielkich ptaków-bezlotów i żyjących w kurdlach (ogromnych stworach, stanowiących podstawową komórkę społeczną), bada organizację państwa, działalność bystrów (wirusów dobra) i etykosfery (złochłonnej sfery uszlachetniającej środowisko), przeżywa przy tym wiele interesujących przygód.

[Wydawnictwo Literackie, 1982]