Reggiano, Włochy, 1460 rok.

Elena, księżna Reggiano, odmówiła poślubienia hrabiego Giovanniego, władcy Burano. Nie chodziło przy tym tylko o to, że go nie kochała. Była gotowa przedłożyć rację stanu nad szczęście osobiste. Nie chciała jednak zostać żoną okrutnika, który z żądzy władzy zamordował brata i bratanków.

Odrzucając oświadczyny hrabiego, naraziła na niebezpieczeństwo księstwo. Zawiedziony w swych rachubach Giovanni, który chciał mieć i piękną Elenę, i Reggiano, zagroził, że użyje siły. W tej sytuacji Elena postanowiła zaangażować kondotiera Marca Rinaldiego i jego zbrojne oddziały. Nie wie, że przystojny i wojowniczy kondotier ma szczególne powody, by stanąć do walki z władcą Burano.

[Harlequin, 2004]