Ameryka Południowa. Fikcyjny kraj, fikcyjne miasta, lecz nie fikcyjny mechanizm przewrotu politycznego, obalającego prawowity rząd. Mechanizm w swej najbardziej drastycznej formie znany światu z Chile. W tym to kraju para Anglików podejmuje walkę o życie obcego starego człowieka, któremu w najlepszym razie grozi salwa plutonu egzekucyjnego. Walczą ze wszystkim: z prawem, ludźmi, obcym niegościnnym krajem, żarem słońca i wrogą przyrodą.

Clifford nie tworzy swoich bohaterów na miarę nadludzi nie mających wahań czy chwil załamań - wręcz przeciwnie, Jordanowie są nader przeciętni, pełni wątpliwości co do powziętej decyzji... A jednak pozwoli ona tym przeciętnym ludziom wznieść się na wyżyny heroizmu.

"Odruch litości" pomimo swojej sensacyjnej fabuły traktuje przede wszystkim o potrzebie moralnego wyboru i konsekwencjach z niego wynikających.

[Instytut Wydawniczy Pax, 1976]