Czyżby Kleopatr było aż siedem? Wszyscy słyszeli tylko o jednej, sławnej i osławionej, bohaterce wielu dramatów, powieści, filmów. A tymczasem Kleopatr było znacznie więcej. Pierwsza, której imię znamy, należy jeszcze do świata greckiego mitu: jest córką boga wiatru północnego, Boreasza i porwanej przez niego królewny ateńskiej Orejthyi. Pierwsza natomiast, jaką spotykamy już na twardym gruncie historii, to rodzona siostra Aleksandra Wielkiego. Stoi ona u progu epoki zwanej hellenistyczną, którą w roku 30 p.n.e. zamyka właśnie śmierć owej najgłośniejszej Kleopatry, siódmej tego imienia władczyni Egiptu. Siedem bowiem Kleopatr, przedstawicielek grecko-macedońskiej dynastii Lagidów, panowało w Egipcie, poczynając od Kleopatry I, poślubionej w 194-193 roku p.n.e. królowi tego kraju, Ptolemeuszowi V. O poprzedniczkach Kleopatry VII na ogół jednak nikt nie pamięta, a przecież zasługują one również na uwagę, choćby tylko dlatego, że potrafiły z pokolenia na pokolenie zapewnić sobie coraz wiekszy udział w rządach państwem, spychając stopniowo w cień męskich partnerów władzy. Nic o nich nie wiedząc, bardzo trudno zrozmieć także i ostatnią królową greckiego Egiptu*.



---
* Anna Świderkówna, "Siedem Kleopatr", wyd. Wiedza Powszechna, 1987, str. 5.