Joseph Conrad - Teodor Konrad Korzeniowski (1857-1924), znakomity pisarz angielski, jeden z mistrzów powieści XX wieku, urodził się w Berdyczowie na Ukrainie jako syn poety i działacza patriotycznego Apolla Korzeniowskiego i Eweliny z Bobrowskich. Wcześnie osierocony, jako siedemnastoletni chłopiec opuścił kraj chcąc zostać marynarzem; zaczął od służby na statkach francuskich, w wieku lat dwudziestu zaciągnął się do angielskiej marynarki handlowej i przechodząc kolejno wszystkie stopnie w 1886 otrzymał dyplom kapitana wielkiej żeglugi. W 1894 r., po dwudziestu latach spędzonych na morzu, osiadł w Anglii i poświęcił się pracy pisarskiej.

Doświadczenia z lat służby morskiej wykorzystał w wielu ze swych najznakomitszych utworów. Należy do nich "Smuga cienia", napisana w 1916 r. Bohater, młody kapitan, w czasie swej pierwszej podróży w charakterze dowódcy statku, przechodzi ciężką próbę charakteru, kończącą okres beztroskiej, pełnej nadziei młodości; akceptując ciążącą na nim odpowiedzialność osiąga dojrzałość moralną i przekracza ową tytułową "smugę cienia" - przecinającą życie na dwie zasadnicze części.

[Państwowy Instytut Wydawniczy, 1976]