Co spowodowało, że gentleman, naukowiec i miłośnik sztuki dopuścił się kradzieży, a następnie morderstwa? Dlaczego tak wielki wpływ na jego losy wywarł obraz holenderskiego mistrza? Co w jego narracji jest prawdą, a co grą i myleniem tropów?

Poruszająca opowieść o życiu Fryderyka Montgomery ujęta została w formę jego zeznania, osobliwej spowiedzi, z której wyłania się pogmatwany, niejednoznaczny autoportret.

Powieść jednego z najwybitniejszych współczesnych pisarzy irlandzkich, Johna Banville'a (ur. w 1945 roku w Wexford) doczekała się entuzjastycznych recenzji, w których podkreślano mistrzowską konstrukcję utworu, połączenie chłodnej ironii, brutalności, liryzmu i specyficznego humoru. Książka była nominowana do nagrody Bookera i uhonorowana została Guinness Peat Aviation Award (1989).

[Świat Literacki, 2001]