Arnold Bennett urodził się w 1867 r. w Hanley (hrabstwo Staffordshire) w Anglii. Należał do naturalistów, opisujacych codzienne życie przeciętnych angielskich mieszczan. Twórczość A. Bennetta jest mało znana polskim czytelnikom. Obok "Opowieści o dwóch siostrach" znajdują się w niej takie pozycje, jak "Anna z Pięciu Miast" czy "Hotel Grand Babylon". W ciągu trzydziestu lat autor opublikował przeszło 80 książek, w tym nowele i sztuki teatralne, jednak zaledwie kilka powieści wchodzi na stałe do skarbca klasycznej literatury angielskiej XX wieku.

"Opowieść o dwóch siostrach" należy do największych dzieł Bennetta. Bohaterem powieści jest czas, który niesie ze sobą zmiany i przekształcenia. To czas sprawia, że główne bohaterki rozdzielają się w dzieciństwie, dorastają, starzeją się i na nowo poznają siebie już jako doświadczone przez los kobiety. Konstancja, starsza siostra, spokojna i opanowana, poświęca życie miłości do matki, męża, jedynego syna i do rodzinnego miasta:

"Konstancja nigdy nie litowała się nad sobą. Nie uważała, by los traktował ją źle. Nie była zbyt niezadowolona z siebie samej (...) Przeżyła parę ładnych lat uczciwie i poczciwie; zakosztowała chwil triumfu. Cieszyła się zasłużonym szacunkiem, miała pozycję, była postacią godną..."*

Z kolei Zofia, młodsza siostra, piękna, dumna, natchniona nadmiarem energii i nieokiełznaną radością, popełnia wielki błąd w życiu. Płaci jednak swój dług, poznaje prawdziwe troski, problemy, staje się kobietą mocno stąpającą po ziemi.

"A przecież było w Zofii coś tak doskonałego! I tym bardziej litości godne zdawało się jej życie!..."*

Powieść A. Bennetta czyta się bardzo przyjemnie i szybko. Język jest prosty, a zarazem zadziwia drobiazgowym oddaniem szczegółów. Czytając książkę obserwujemy całe życie dwóch kobiet, a przy tym sami doznajemy przemijalności własnego życia. Powieść ukazuje spustoszenie, jakie czyni czas i przywołuje nam wspomnienia własnych minionych chwil. "Opowieść o dwóch siostrach" jest wspaniałą lekturą, w sam raz na zimowe, długie wieczory.

---
* Arnold Bennett: "Opowieść o dwóch siostrach", tłum. Jacek Woźniakowski, wyd. Czytelnik, W-wa 1978.