Narkotyki, testamenty, spadkobiercy
"Morderstwo nie zdarza się w próżni. To produkt chciwości, skąpstwa, nienawiści, żądzy zemsty i być może strachu. Tak jak kamień wrzucony do wody wywołuje kręgi, które biegną do najdalszych krańców stawu, zbrodnia odbija się na życiu wielu ludzi"[1].
Milionerka Lauretta Trent wychodzi ze szpitala, gdzie trafiła z poważnym stanem zapalnym żołądka. Trudno rozstrzygnąć, co powoduje cyklicznie nawracającą chorobę – może winne są upodobania pani Trent do pikantnych i grillowanych potraw? W domu czekają na nią krewni – dwie siostry z mężami. Każde z nich zyskałoby na śmierci bogatej staruszki.
Tymczasem Virginia Baxter – dawna pracownica kancelarii notarialnej – wysiada z samolotu. Na lotnisku zaczepia ją tajniak i prosi o otwarcie walizki. W jej bagażu znajdują się narkotyki. Zszokowana kobieta zostaje aresztowana i zwraca się o pomoc do wybitnego adwokata Perry'ego Masona. Dzięki jego zręcznym działaniom szybko zostaje oczyszczona z zarzutów. A jednak to nie koniec jej kłopotów. Wplątuje się w większą aferę. Pewien mężczyzna prosi ją o podrobienie testamentu Lauretty Trent.
Wkrótce Virginia zostaje oskarżona o spowodowanie śmiertelnego wypadku, w którym prawdopodobnie zginęła milionerka (jej samochód stoczył się do oceanu, a ciała nie znaleziono). Sprawa wydaje się beznadziejna. Wszystko świadczy przeciwko pannie Baxter. Nawet Perry Mason ma wątpliwości, czy zdoła jej pomóc.
"– Jestem pani adwokatem. Jeśli pani twierdzi kategorycznie, że te opowieści są prawdziwe, muszę w nie wierzyć, bez względu na to, jak dziwacznie i nieprawdopodobnie brzmią. (…)
– Ale tak naprawdę mi pan nie wierzy?
Mason patrzył na nią zamyślony.
– Gdyby była pani członkiem ławy przysięgłych i oskarżona opowiedziałaby taką historię, uwierzyłaby pani? (…)
– Nie – szlochała – to brzmi zbyt… zbyt… to taki łańcuch nieprawdopodobnych zdarzeń.
– Otóż to"[2].
To mniej znana, a przecież udana powieść Erle'a Stanleya Gardnera. Dla fanów jego pisarstwa oraz wielbicieli amerykańskiego czarnego kryminału – pozycja obowiązkowa.
---
[1] Erle Stanley Gardner "Sprawa niecierpliwych spadkobierców", tłum. Andrzej Milcarz, Wydawnictwo Dolnośląskie 1998, s. 7.
[2] Tamże, s. 130.
(c)Wszystkie prawa zastrzeżone. Kopiowanie bez zgody autora zabronione.